Фамилия Сарычкин — наглядный пример того, как прозвище, данное по внешнему признаку, закрепилось в родовом имени. Основа здесь — слово «сарыч», которое в русских говорах, особенно южных и юго-западных, обозначало хищную птицу из семейства ястребиных (канюка). Прозвище Сарыч могли дать человеку с острым, как у птицы, взглядом, с крючковатым носом или за «хищный» характер. Модель образования проста: к основе на -ч добавляется типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «сын Сарыча» или «человек из семьи Сарыча».

Интересно, что слово «сарыч» имеет тюркские корни (сравните с казахским «сары» — жёлтый, но в данном случае, скорее, это звукоподражательное название птицы). Однако фамилия Сарычкин — не тюркская по происхождению, а чисто русская, образованная от прозвища, которое могло бытовать в среде, где эту птицу знали и часто видели. В отличие от фамилий на -ский или -ов, суффикс -ин в этой фамилии не оставляет сомнений в её прозвищной природе: она не от географического названия, а от личного именования.

Встречается фамилия Сарычкин в основном в центральных и южных регионах России, особенно в областях, где распространены курские и орловские говоры. Редкость фамилии объясняется тем, что прозвище «Сарыч» не было широко употребительным — оно уступало по частоте, например, «Соколу» или «Ястребу», но сохранилось в отдельных крестьянских родах, где прозвище передавалось по наследству.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Сарычев встречается гораздо чаще, а Сарычкин — более редкий вариант, где суффикс -к- мог указывать на уменьшительную или уничижительную форму исходного прозвища (Сарычко). В документах XVII–XVIII веков можно было встретить запись «Сарычко Иванов сын», что со временем и превратилось в Сарычкин. Таким образом, предок носителя этой фамилии был, скорее всего, крестьянином или посадским человеком, получившим меткое прозвище от односельчан за сходство с хищной птицей.