Фамилия Сарычев отвечает на вопрос «чей?» и образована от мирского имени Сарыч — так в старину называли хищную птицу семейства ястребиных, которую мы сегодня чаще зовём канюком или мышеловом. Имя Сарыч давали младенцу не случайно: родители верили, что природа примет ребёнка как своего, а вместе с именем к нему перейдут полезные качества избранного представителя животного мира — зоркость, сила, умение защитить себя.

Мирские имена, в отличие от крестильных, были второй, домашней меткой человека. Они могли отражать внешность, характер или обстоятельства рождения, но часто не несли никакой характеристики вовсе — просто служили оберегом от сглаза. Сарыч из этого ряда: имя-оберег, которое должно было «спрятать» ребёнка от недобрых сил за образом птицы.

Сам суффикс -ев указывает на принадлежность: Сарычев буквально значит «сын Сарыча», «из рода Сарыча». Такая модель — самая распространённая в русских фамилиях, но основа здесь не каноническое имя, а именно прозвище, что делает фамилию старой и по-своему редкой.

Следы рода Сарычевых заметны в дворянских документах. Они упоминаются в «Алфавитном списке донских дворянских фамилий» и в родословной книге Владимирского дворянства. Это говорит о том, что к XVIII–XIX векам фамилия уже закрепилась за служилыми и землевладельческими семьями в разных концах России — от Дона до Владимирской губернии.

Самая яркая страница фамилии — морская. Адмирал Гавриил (Гаврила) Андреевич Сарычев (1763–1831) был русским полярным исследователем, гидрографом и государственным деятелем. Он первым описал острова в Ледовитом океане, составил карты, которые десятилетиями использовали мореплаватели, и вошёл в историю как основоположник полярной археологии — он вёл раскопки на берегах северных морей. Его старший брат Алексей Андреевич Сарычев (1760–1827) дослужился до вице-адмирала, был сенатором и командовал Черноморской эскадрой. Два брата-адмирала в одной семье — редкий случай даже для дворянского сословия.

Если вы Сарычев, ваша фамилия — не про профессию и не про место жительства, а про древнее имя-оберег, которое носило несколько поколений ваших предков. И пусть сегодня мало кто помнит, что сарыч — это птица, сам звук фамилии сохранил эту связь с природой и старинным русским бытом.