Фамилия Сарычеа — редкий случай, где написание сразу же подсказывает путь к разгадке. Окончание «-еа» в русской среде почти не встречается, зато характерно для молдавской и румынской ономастики. Это не ошибка переписи и не искажение, а указание на территорию: скорее всего, предки носителя фамилии жили в Бессарабии или на землях исторической Молдовы, входивших в состав Российской империи.

Основа фамилии — «Сарыч». В русской традиции это прозвище, образованное от названия хищной птицы семейства ястребиных (канюк, или сарыч). Птица эта известна зоркостью и медлительным, но точным охотничьим полётом. В народе сарычом могли назвать бдительного, проницательного человека либо того, кто говорил протяжно, «тянул» слова — по ассоциации с криком птицы. Однако в молдавском контексте возможна иная подоплёка: там «сарыч» (săriș) может означать не только птицу, но и топоним — название села или урочища. Тогда фамилия Сарычеа — это указание на выходца из такого места, то есть «Сарычский» (по модели «кишинэу — Кишинэуа»).

Встречаются и более прозаические версии. В южнорусских говорах «сарыч» иногда называли нерасторопного, вялого человека. Но для фамилии, зафиксированной в документах XIX века, такая негативная окраска маловероятна — прозвища с ярко выраженным минусом обычно не закреплялись в качестве родового имени.

Таким образом, Сарычеа — фамилия двойного происхождения: либо от прозвища по птице (с молдавским фамильным суффиксом), либо от географического названия. В любом случае её носители — выходцы с молдавско-русского пограничья, где смешивались языки и традиции имянаречения.