Фамилия Сасалина — редкая и неочевидная по происхождению. Чтобы понять её корни, нужно смотреть не на звучание, а на словообразовательную модель. Суффикс -ин указывает на принадлежность: в русской традиции так образовывались фамилии от личных имён, прозвищ или названий профессий, оканчивающихся на -а/-я. То есть в основе лежит слово Сасала — прозвище или дохристианское имя человека.

Что могло означать это «Сасала»? Самая прямая версия — связь с диалектным глаголом «сасать» или «сасить». В некоторых северных и сибирских говорах так называли человека, который много сосёт — в прямом смысле (младенец) или переносном (приставучий, нудный, «сосущий» время и силы). В старину прозвища часто давали по яркой, пусть и нелестной, черте характера. Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями: в некоторых языках «сас» означает «болото», «трясина» — тогда прозвище могло относиться к человеку, жившему у болота или медлительному, «вязкому». Однако для фамилии с русским суффиксом -ин тюркская версия слабее: она предполагала бы, что имя Сасала уже бытовало в русской среде как прозвище.

Географически фамилия Сасалина встречается точечно, преимущественно в Поволжье и на Урале. Это косвенно подтверждает версию о русском диалектном корне: именно в этих регионах фиксируются говоры с глаголом «сасать» в значении «сосать» или «тянуть». Фамилия явно недворянская, крестьянская или мещанская — такие фамилии на -ин у крестьян закрепились в основном после отмены крепостного права, в середине XIX века. Женская форма Сасалина — это исходный вариант для женщины, а мужская будет Сасалин.

Если сравнивать с однокоренными, то в ономастике известна фамилия Сасин (от того же корня «сас-», но с другим суффиксом). Сасалина — более редкий вариант, где основа удвоилась или получила «детский» суффикс -ал- (как в словах «сосал», «пищал»). Возможно, изначально это было уличное прозвище капризного или плаксивого ребёнка, которое потом закрепилось за всей семьёй. Никаких известных исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано — это рядовая, но оттого не менее интересная фамилия, сохранившая живую народную речь.