Фамилия Сашникова образована от прозвища Сашник, и в её основе лежит глагол «сачить». В говорах это слово означало сразу два занятия: ловить рыбу саком и выслеживать зверя по следу. Поэтому первая и самая правдоподобная версия относит прозвище к «профессиональным» именованиям: Сашником могли назвать рыболова или охотника, чей промысел требовал терпения и сноровки.

Менее очевидная, но тоже имеющая право на жизнь гипотеза связывает прозвище с диалектным глаголом «сачкать». Он имел куда менее благородный смысл: выманивать, канючить, а иногда и стянуть, стащить. В таком случае Сашником в народе могли окрестить либо назойливого попрошайку, либо нечистого на руку плута. Эта версия выглядит слабее, но исключать её нельзя: прозвища часто отражали не род деятельности, а характер или привычки человека.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Суффикс -ник- в прозвище Сашник указывал на человека, связанного с действием, названным глаголом: сачить — тот, кто сачит. А вот фамильный суффикс -ов- в форме Сашникова — это уже типичный русский патроним, отвечающий на вопрос «чей?». Так что фамилия буквально означает «дочь или жена Сашника», а для мужского варианта — «потомок Сашника».

Интересно, что фамилия сохранила архаичный глагол, который в современном литературном языке почти исчез. «Сачить» осталось в диалектах и в охотничьем жаргоне, а вот в городской речи его вытеснили слова «выслеживать» или «подкарауливать». Так что фамилия — маленький памятник живому великорусскому языку, который ещё в XIX веке был повсеместно распространён в северных и центральных губерниях.

В документах фамилия встречается в форме женского рода, что типично для русской традиции: мужчина писался Сашников, а его жена и дочери — Сашниковы. Судя по всему, род был крестьянским или мещанским, поскольку прозвища, лёгшие в основу таких фамилий, редко давали дворянам, у которых чаще использовали именования по вотчинам или по церковным именам.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках нет, что неудивительно: фамилия довольно редкая. Зато она хорошо показывает, как в одном слове сплелись охота, рыболовство и народная наблюдательность. Если ваш предок носил прозвище Сашник, он, скорее всего, был человеком, умевшим ждать и выслеживать — качество, полезное и на звериной тропе, и в житейских делах.