Фамилия Сатульский — редкий гость в русских родословных, и её происхождение уводит нас не в привычную крестьянскую или служилую среду, а к степным кочевникам. Прямой ответ на вопрос, откуда она взялась: вероятнее всего, в основе лежит этноним «сатулы» — так называли древний монгольский этнос, кочевавший в районе Байкала. Прозвище Сатул, от которого через суффикс -ск- и образовалась фамилия, могли дать человеку, который происходил из этого племени или поддерживал с ним тесные связи.

Суффикс -ский в русских фамилиях обычно указывает на географическую или этническую принадлежность, и здесь он работает именно так: Сатульский буквально значит «происходящий от сатулов». Такая модель встречается у дворянских и священнических фамилий, но в данном случае она скорее отражает прозвище, закрепившееся за родом. Важно помнить, что в древности под термином «монгол» нередко подразумевали и тюркские племена — найманов, коныратов, киятов, которые жили по соседству с монгольскими родами. Поэтому этническая граница, отделявшая сатулов от прочих степняков, могла быть размытой, и прозвище Сатул не обязательно означало чистокровного монгола — скорее, человека, связанного с этим народом происхождением или местом обитания.

XIII век перекроил степной мир: монголы под предводительством Чингисхана и двух поколений его потомков создали огромную империю, а старое племенное деление заменили военно-административным — по тумэнам и родам войск. В этой круговерти племенные имена вроде «сатулы» быстро утратили политическое значение, но сохранились как память о родовых корнях. Именно отголоском той эпохи и могло стать прозвище, которое спустя столетия закрепилось в фамилии Сатульский.

Слабое место этой версии — отсутствие письменных подтверждений: ни в средневековых документах, ни в более поздних переписях фамилия не встречается с очевидной привязкой к Байкалу. Возможно, род Сатульских обосновался в русских землях позже, уже в послемонгольское время, и его история не сохранила прямых связей с кочевым прошлым. Альтернативных объяснений корня немного, и они выглядят натянуто: например, попытка вывести название от польского или украинского географического названия не находит подтверждений в ономастических справочниках. Так что версия с сатулами остаётся самой логичной, хотя и требующей оговорки: это реконструкция, а не доказанный факт.

Для носителя фамилии это значит, что его родовая память, пусть и опосредованно, тянется к степной периферии монгольского мира. Фамилия не говорит о дворянстве или известных предках — она говорит о другом: о прозвище, которое когда-то выделило человека из среды, и о том, как этническое имя превратилось в семейное. В русских родословных такие случаи единичны, и именно редкость делает Сатульских заметными среди типовых фамилий на -ов и -ин.