Фамилия Сатурнов — редкий случай, когда прозвище или имя, лёгшее в основу, взято не из славянского обихода, а из античного пантеона. Образована она по стандартной модели: к основе «Сатурн» добавили русский патронимический суффикс -ов, который буквально означает «сын Сатурна» или «потомок человека по прозвищу Сатурн».

Самое очевидное объяснение — прозвище дали человеку с тяжёлым, мрачным или, наоборот, величавым нравом, сравнив его с римским богом времени и земледелия Сатурном. В народной культуре это имя ассоциировалось не столько с мифологией, сколько с планетой, которую на Руси называли «Сатурн-звезда». Прозвище могло закрепиться за астрономом-любителем, мечтателем или человеком, который, по слухам, «родился под планетой Сатурн» — в астрологии это сулило суровую судьбу.

Второй, менее вероятный вариант — фамилия могла возникнуть в среде старообрядцев или людей, увлекавшихся апокрифической литературой, где имя Сатурн изредка встречалось как личное. Но в метрических книгах XVII–XIX веков такие случаи единичны, и они скорее исключение, чем правило.

Географически фамилия привязана к центральным и южным губерниям России. По данным XIX века, носители Сатурновых чаще всего встречались среди мещан и однодворцев — то есть людей не крепостных, но и не дворян. Это косвенно подтверждает, что прозвище было мирским, а не церковным именем: в крестьянской среде нередко давали «небесные» клички, чтобы уберечь ребёнка от сглаза или просто из-за любви к звучным словам.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Сатурнов не упоминается — это говорит о редкости фамилии. Ближайшие аналоги — фамилии Марсов, Юпитеров — тоже встречаются нечасто и возникали, скорее всего, в той же среде: среди грамотных посадских людей, читавших календари и переводные книги по астрономии. Если ваш предок носил фамилию Сатурнов, он почти наверняка был не крестьянином-землепашцем, а человеком с живым умом и, возможно, не самой лёгкой судьбой.