Фамилия Саух — одна из тех украинских фамилий, которые прячут за коротким звучанием сразу две совершенно разные истории происхождения. И обе имеют право на существование.

Первая версия уводит нас в степь, ко временам Золотой Орды и массовых тюркско-монгольских заимствований, которые оставили заметный след в украинской ономастике. В основе лежит производная форма древнетюркского мужского имени Саук — Саух. Это имя не выдумка лингвистов: оно попало в «Поучение Владимира Мономаха», где князь вспоминает, как на Десне взял в плен половецких князей Асадука и Саука. Тюркское слово «саук» переводится как «холодный». Скорее всего, имя было обрядовым: так называли мальчика, чтобы он вырос бесстрашным и закалённым воином, которого не берёт ни стужа, ни враг. У этой версии есть целый ряд однокоренных фамилий-родственников: Саук, Саученко, Саучук, Сучук. Они подтверждают, что основа была живой и активно работала в словообразовании.

Вторая гипотеза связывает Сауха с церковным именем Савватий, которое в переводе с древнееврейского означает «старец». Цепочка преобразований выглядит так: Савватий > Савва > Сава > Савух > Саух. Такое сокращение — типичная история для народных форм крестильных имён, когда длинное и непривычное имя в быту ужималось до одного-двух слогов. Эта версия менее экзотична, но тоже вполне правдоподобна: украинская традиция знает немало фамилий, образованных от уменьшительных форм календарных имён.

Какую из них считать основной? Если смотреть на географию, то фамилия Саух встречается в документах начала XX века. В Памятной книге Алтайского края записан украинец, уроженец Волынской губернии Иван Васильевич Саух (р. 1906), а в Книге памяти Томской области — Прасковья Максимовна Саух (р. 1881). Обе записи указывают на украинское происхождение носителей, что согласуется с обеими версиями: и тюркская, и церковная основы одинаково органично вписываются в украинскую ономастику. Но именно упоминание в «Поучении Мономаха» делает первую версию более весомой — она опирается на конкретный исторический источник, а не на реконструкцию. Впрочем, окончательный выбор зависит от конкретной семьи: возможно, у одних Саухов предки были казаками, носившими прозвище от имени половецкого хана, а у других — крестьянами, чьё имя Савватий в народной речи превратилось в Сауха.