Фамилия Саунова — женская форма от Саунов, и её разумно начинать с суффикса. Модель на -ов/-ев — самая распространённая в русской антропонимии, она указывает на принадлежность: Саунов буквально значит «сын Сауна». А вот с основой «Саун» начинается самое интересное.

Имя или прозвище Саун в древнерусских источниках не фиксируется как самостоятельное каноническое имя. Скорее всего, перед нами фонетический вариант крестильного имени Савва. В народном произношении «вв» часто давало «у»: Савва → Сава → Сауня (с ассимиляцией согласных) → Саун. Такое стяжение характерно для южнорусских и украинских говоров, где звук «в» в позиции между гласными мог переходить в неслоговое «у» или вовсе выпадать. Если это так, то предок носителя фамилии был крещён в честь святого Саввы — одного из самых почитаемых на Руси, особенно в монашеской среде.

Есть и другая, более редкая версия: связь с тюркским словом «саун» — «доение», «удой». В этом случае прозвище Саун мог получить человек, занятый в скотоводстве, пастух или дояр. Однако для центральных и северных русских областей, где фамилия встречается чаще (Пензенская, Нижегородская области), тюркская этимология менее вероятна. Правдоподобнее считать основой уменьшительную форму от Савва.

География фамилии Саунова подтверждает её русские корни. По данным переписей, основное ядро сосредоточено в Поволжье — в Самарской и Ульяновской областях, что косвенно указывает на переселенческий поток из центральных губерний в XVII–XVIII веках. Встречается она и среди старообрядческих семей, у которых имя Савва было особенно популярно.

Так что носительница фамилии Саунова может с высокой вероятностью считать своим предком человека по имени Савва, которого в быту звали Сауном. Фамилия эта недворянская, скорее крестьянская или посадская, и в этом её ценность — она хранит живую народную фонетику, не искажённую книжной нормой.