Фамилия Саунин звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: ее происхождение, скорее всего, не славянское. Разбираем две основные версии, и обе ведут в разные стороны.

Первая и самая экзотическая версия связывает фамилию с финским словом sauna — «баня». Вряд ли прозвище Саун давали заядлому любителю попариться. Скорее, так могли назвать хозяина бани, для которого это было ремеслом. Но есть и более тонкий смысл. В северных деревнях баня считалась местом обитания банника — духа, подобного домовому. Чтобы уберечь ребенка от нечистой силы, ему могли дать «охранительное» имя Саун. Считалось, что дух, связанный с баней, примет ребенка за «своего» и не тронет. Такая практика была распространена у многих народов, и в этом случае фамилия — отголосок древних суеверий.

Вторая версия ведет на восток. Возможно, в основе фамилии лежит тюркско-татарское имя Сау, которое переводится как «здоровый, живой, благополучный». Это имя могло стать прозвищем, а затем и основой для фамилии. Правдоподобность этой версии подкрепляется тем, что в русских фамилиях тюркского происхождения нередко встречается основа из одного слога, к которой добавляется русский суффикс принадлежности.

Словообразовательная модель проста: к основе Саун или Сау добавили типичный русский суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?» и означает принадлежность. Таким образом, Саунин — это «сын Сауна» или «сын Сау». Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Финская гипотеза объясняет необычное звучание фамилии, но тюркская — более типична для антропонимии средней полосы России. Скорее всего, фамилия действительно имеет иноязычные корни, а окончательный ответ можно было бы дать, зная точное место и время ее первого появления.