Фамилия Сайфатова — женская форма фамилии Сайфатов, и её происхождение напрямую связано с мужской основой. В основе лежит имя или прозвище Сайфат. Скорее всего, это вариант арабского имени Сайф (или Сайф ад-Дин — «меч веры»), которое было широко распространено у народов, исповедующих ислам, в том числе у татар, башкир и народов Кавказа. В русской среде имя Сайф адаптировали, добавив типичный для тюркских языков аффикс -ат, который мог указывать на принадлежность или ласкательную форму. Таким образом, Сайфат — это «меч» или «тот, кто подобен мечу».

Модель образования фамилии указывает на её «географический» тип: суффикс -ов (в женском роде -ова) — стандартный русский патронимический формант, который в XIX–XX веках закрепился за многими нерусскими фамилиями при интеграции в имперскую и советскую систему документов. Если бы фамилия осталась в чисто тюркской среде, она могла бы звучать как Сайфатов или просто Сайфат. Переход в форму Сайфатова говорит о том, что предки носителей фамилии жили в регионе, где русское делопроизводство было нормой, — скорее всего, в Поволжье, на Урале или в Западной Сибири, среди татарских и башкирских общин.

Стоит обратить внимание на редкость фамилии. Она не входит в списки массовых русских фамилий, что делает её ценной для локальной истории. Встречается преимущественно в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области. Социальный контекст: в XIX веке носители такой фамилии чаще всего были крестьянами или мещанами, реже — купцами, так как среди татарского купечества были распространены более длинные фамилии с окончанием -ов, но с другой основой. Простота основы (Сайфат) указывает на то, что предок не носил сложного титула или прозвища — его «именем» стало личное имя, данное при рождении.

Интересно, что фамилия Сайфатова может иметь и более редкую версию происхождения — от арабского слова «сайфат» (путешествие, странствие), но эта гипотеза менее правдоподобна, так как в ономастике чаще всего фамилии образуются от личных имён, а не от абстрактных понятий. В любом случае, основа фамилии — восточная, и её носители почти наверняка имеют корни в исламской культуре Волго-Уральского региона.