Фамилия Сайфульмулюков — редкий пример того, как арабская именная формула стала русской фамилией. В основе лежит сложное имя Сайфульмулюк, что переводится с арабского как «меч царей» (сайф — меч, мулюк — цари, множественное число от малик). Это имя было распространено в мусульманских регионах Российской империи, особенно среди татар и башкир, где арабская ономастика смешивалась с местными традициями именования.

Фамилия образована по русской модели: к основе Сайфульмулюк добавили суффикс -ов, который в данном случае указывает на принадлежность — «сын Сайфульмулюка» или «из рода Сайфульмулюка». Такое оформление характерно для фамилий тюркских и кавказских народов, которые в XIX—XX веках адаптировали свои родовые имена к русской паспортной системе. Если бы фамилия осталась в исходной форме, она звучала бы как Сайфульмулюк, но суффикс сделал её «обрусевшей» и узнаваемой для русского уха.

Интересно, что имя Сайфульмулюк встречается в суфийской литературе и фольклоре — например, в дастане «Сайфульмулюк» (сказка о царевиче и пери), который популярен у многих тюркских народов. Носитель фамилии мог происходить из семьи, где чтили эту легенду, или же имя дали в честь исторического или мифического героя. Однако не стоит искать прямую связь с аристократией: «меч царей» — это скорее поэтическая метафора, чем указание на реальный титул.

Географически фамилия почти не встречается за пределами Татарстана и Башкортостана. В архивных данных XIX века можно найти упоминания Сайфульмулюковых среди казанских татар, реже — среди мишарей. Из-за сложности произношения и написания фамилия осталась малочисленной: по переписям XXI века её носят не более нескольких сотен человек в России.

Спорных версий происхождения здесь немного. Иногда фамилию путают с арабским именем Сайф ад-Дин («меч веры»), но это разные корни: Сайфульмулюк — светское, а не религиозное имя. Встречается вариант написания через дефис (Сайфуль-Мулюков), но в паспортах чаще слитное написание.