Фамилия Сайтан звучит непривычно для русского уха, и причина в том, что её основа — не славянская, а тюркская. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском, турецком) слово «сайтан» означает «дьявол», «сатана», «злой дух». Это прямой аналог арабского «шайтан», который проник в тюркскую культуру вместе с исламом. Однако не стоит сразу думать, что предки носителя фамилии имели отношение к нечистой силе. В традиции многих народов Востока имена-обереги, включающие в себя «плохие» слова, давали детям, чтобы отогнать от них злых духов: считалось, что зло, названное по имени, не тронет ребёнка. Так что Сайтан могло быть личным именем-прозвищем, которое потом закрепилось как фамилия.

Модель образования фамилии простая и типичная для русских фамилий тюркского происхождения: основа «Сайтан» плюс нулевой суффикс. Фактически это усечённая форма: полная русская фамилия звучала бы как Сайтанов (с суффиксом -ов), но в некоторых регионах, особенно на юге России и в Поволжье, прижилась форма без суффикса. Такое усечение характерно для фамилий, которые фиксировались в документах «как слышатся» или принадлежали крещёным татарам и башкирам, переходившим в православие. Морфологически фамилия Сайтан — это субстантивированное прозвище, которое не склоняется как прилагательное, а стоит в форме существительного мужского рода.

Географически фамилия Сайтан встречается в основном в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также среди крымских татар. Встречаются и варианты написания: Сейтан, Шайтан. Последний вариант особенно распространён у крымских татар и турков. Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Сайтан в XIX — начале XX века чаще всего были государственными крестьянами или мещанами, реже — купцами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже указывает на её народное, «низовое» происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Сайтан стоит особняком. Есть фамилия Шайтанов (с суффиксом -ов) — она более русифицирована и чаще встречается в документах. А вот Сайтан — более редкая, «сырая» форма, которая сохранила исходное тюркское звучание. Это может говорить о том, что предки носителя жили в среде, где русский язык не был единственным, и фамилию записывали так, как произносили сами. В ономастических трудах (например, в работах А. Суперанской по тюркским заимствованиям) такая модель описана как «прозвищная фамилия с нулевым аффиксом», характерная для поздних записей в метрических книгах.