Фамилия Сбруина — редкий пример того, как прозвище, связанное с ремеслом, закрепилось в роду в женской форме. В основе лежит прозвище Сбруя, а сама фамилия отвечает на вопрос «чей?»: Сбруина — значит «дочь или жена Сбруи». Такая модель типична для русских фамилий на -ин, которые образовывались от слов, оканчивающихся на -а или -я.

Слово «сбруя» происходит от глагола «собирать». В старину так называли любые принадлежности, снасти, орудия, утварь, необходимые для конкретного промысла или занятия. Сбруя могла быть охотничьей, военной, сапожной, столярной, рыболовной — смысл всегда сводился к набору инструментов, которые «собирали» для дела.

Однако в основе фамилии Сбруина, вероятно, лежит более узкое, позднее значение — «принадлежности для конской упряжи». Такое сужение смысла произошло потому, что в крестьянском быту именно конская сбруя была самым ходовым и важным набором снастей. Поэтому прозвище Сбруя чаще всего получал шорник — мастер, который изготавливал упряжь, постромки, хомуты, шлеи, вожжи и прочую кожаную амуницию для лошадей.

Прозвище закреплялось за человеком по роду занятий, как это часто бывало на Руси: ремесленника называли не по имени, а по тому, что он делал руками. Шорник был уважаемым человеком в деревне — без его работы ни пахота, ни поездки не обходились. Потомки такого мастера со временем унаследовали прозвище как фамилию, и форма Сбруина указывает на то, что в роду передавали её по женской линии или что прозвище принадлежало женщине — например, вдове или дочери шорника.

Встречается и мужской вариант — Сбруин, но форма Сбруина не редкость для северных и центральных русских говоров, где фамилии на -ин от прозвищ с конечным -а особенно распространены. Если искать аналоги, то это фамилии вроде Шорников (от «шорник») или Хомутов (от «хомут») — все они выросли из одного мира конной упряжи, но Сбруина стоит особняком, потому что в основе не название предмета, а собирательное имя целого комплекта снаряжения.