Фамилия Седьмой — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло и не географическое название, а порядковое числительное. Обычно такие фамилии давали не самому человеку, а указывали на его место в какой-либо системе: в семье, в артели, в воинском подразделении или в списке крестьянской общины. Седьмой — значит «седьмой ребенок», «седьмой работник в бригаде» или «седьмой солдат в строю». Прямое прозвище, которое не требовало переосмысления.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. В русской ономастике фамилии на -ой (Седьмой, Третий, Первой) встречаются реже, чем на -ов или -ин. Они относятся к адъективному типу — то есть образованы от прилагательного в полной форме. В отличие от фамилий-прозвищ на -их/-ых (Седьмых, Третьих), которые передавали принадлежность к дому или роду («из семьи Седьмых»), форма Седьмой закрепилась за конкретным человеком. Это говорит о том, что фамилия, скорее всего, оформилась в среде, где людей нумеровали по порядку — например, в казачьих или рекрутских списках.

Географически фамилия встречается преимущественно в южнорусских и украинских регионах, особенно в бывших казачьих областях. Там числовые прозвища давали для быстрой идентификации: в курене или сотне было проще запомнить «Седьмой», чем полное имя. В центральных губерниях такие фамилии почти не фиксировались — там предпочитали патронимы на -ов. Иногда Седьмой могло быть не прозвищем, а «фамилией-перевертышем» от украинского слова «сидьмо́й» (седьмой) с ударением на последний слог, что искажалось в документах.

В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках фамилия почти не встречается — это говорит о её позднем происхождении и локальном бытовании. Массово она закрепилась, вероятно, в советское время, когда при паспортизации в 1930-е годы многие крестьяне получили паспорта с теми прозвищами, под которыми их знали в деревне. Если ваши предки носили фамилию Седьмой, они с высокой вероятностью были из крестьянской или казачьей среды, где порядковый номер заменял фамильное имя.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Седов, Седьмых — показывает разницу в модели. Седов образован от имени Седой (прозвище по седине), а Седьмых — от родового обозначения. Седьмой стоит особняком: он указывает не на внешность или родство, а на место в очереди. Это делает фамилию почти уникальной по своей прозрачности — она не требует расшифровки, её значение ясно без словаря.