Фамилия Седнави — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с исходным словом, но само это слово в русском языке отсутствует. В основе фамилии лежит арабское или тюркское имя Седна (Сидни, Сайдни), которое восходит к корню со значением «господин», «госпожа» или «владыка». В мусульманских культурах «седна» (sayyidī) — почтительное обращение к потомкам пророка Мухаммеда, уважаемому человеку или святому. Фамилия Седнави, таким образом, означает «потомок Седны» или «относящийся к Седне».

Словообразовательная модель здесь не характерна для исконно русских фамилий. Суффикс -и (в окончании -ви) — это арабский нисба (относительное прилагательное), указывающий на происхождение или принадлежность. Фамилии с таким окончанием встречаются у народов Кавказа, Поволжья и Средней Азии, принявших ислам. В русском языке фамилия закрепилась в форме Седнави без изменений, что говорит о её позднем входе в русский ономастикон — скорее всего, в XIX–XX веках, при переселении носителей или через документы.

Вероятнее всего, предки носителей фамилии Седнави были выходцами из арабо-персидского или тюркского мира, возможно, из числа духовных лиц или потомков пророка (сайидов). В России фамилия крайне редкая — её можно встретить в Дагестане, Чечне, Татарстане или среди кавказских народов, где арабские имена и титулы сохранялись в родовых прозвищах. В отличие от привычных русских фамилий на -ов, -ин, Седнави не склоняется по падежам и не имеет женского варианта, что типично для заимствованных фамилий восточного происхождения.

Других версий, связывающих фамилию с географическими названиями или славянскими корнями, нет — она явно не изменилась под влиянием русского языка и сохранила исходную структуру. Если вы встретили Седнави в современной России, скорее всего, это потомок мусульманского духовенства или знатного рода, чьё прозвище со временем стало фамилией.