Фамилия Секанова образована от прозвища Секан, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «сечь» — «рубить, резать ударом, с размаху». Проще говоря, предок носителя этой фамилии был либо мастером, работающим с топором или другим режущим инструментом, либо человеком, чей характер и поведение дали повод для такого сравнения.

Самая правдоподобная версия — профессиональная. Секаном могли называть каменотеса, лесоруба или любого умельца, чья работа требовала силы и сноровки. В народе о таких трудолюбивых людях говорили: «Лес сечь — не жалеть плеч». Эта пословица точно отражает тяжелый труд, который ложился в основу прозвища, а затем и фамилии.

Вторая версия, хоть и менее приятная, тоже имеет право на существование. В старину провинившихся детей секли розгами, поэтому прозвище Секан могло закрепиться за суровым отцом или строгим наставником, который не гнушался телесных наказаний. В этом случае фамилия отражает не род занятий, а особенность характера конкретного человека.

Морфологически фамилия Секанова следует типичной для русского языка модели: к основе прозвища Секан добавился притяжательный суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку («чей-то сын»), а затем и окончание -а, обозначающее женский род. Так что изначально форма Секанов означала «сын Секана», а Секанова — «дочь Секана» или жена Секанова.

В отличие от распространенных фамилий на -ов, образованных от крестильных имен, Секанова стоит в ряду тех, что произошли от мирского прозвища. Это говорит о том, что предок выделялся среди односельчан либо мастерством, либо крутым нравом. Сейчас фамилия встречается нечасто, что делает ее своеобразным маркером: носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких родов, сохранивших память о своем пращуре.