Фамилия Сексяев — редкий случай, когда географическая привязка оказывается почти такой же ценной для разгадки, как и лингвистический разбор. В ней слышится что-то нерусское, и это верное ощущение: перед нами яркий пример фамилии, возникшей на стыке финно-угорской основы и русского патронимического суффикса.

Основа «Сексяй» — это, скорее всего, дохристианское мордовское (эрзянское или мокшанское) имя. В финно-угорской ономастике часты имена, образованные от глаголов или наречий. Вероятнее всего, имя Сексяй восходит к эрзянскому слову «сексе» — «осень» или «сексямс» — «осенять, прикрывать». Имя, данное по времени года (ребёнок, родившийся осенью), — распространённая модель у многих народов. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «секся» — «кривой, косой» (в значении прозвища по внешнему признаку).

Русский суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких основ) указывает на принадлежность: «Сексяев» буквально означает «сын Сексяя». То есть фамилия — типичный патроним, который закрепился за потомками человека, носившего это имя. Модель образования стандартна для XVI–XVII веков, когда крестьян и служилых людей «окрещивали» фамилиями по имени отца.

География фамилии говорит сама за себя. Сексяевы — коренные жители Мордовии и соседних областей Поволжья: Нижегородской, Пензенской, Ульяновской. Встречается фамилия и в Сибири, куда мордовские переселенцы активно уходили в XIX веке в поисках земли. Таким образом, предки Сексяевых — это, скорее всего, мордва-земледельцы, принявшие православие, но сохранившие в фамилии память о родовом имени.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения за пределами своего ареала. Она не попала в списки московского дворянства, не «обрусела» до неузнаваемости. Это делает её ценным маркером этнической и региональной идентичности: услышав «Сексяев», можно с высокой вероятностью предположить мордовские корни.