Фамилия Селенковы — хороший пример того, как одна буква в корне может запутать поиск. На первый взгляд, основа «селен» наводит на мысль о химическом элементе селене, открытом в XIX веке, или о греческой богине Луны Селене. Однако обе эти версии для русской фамилии — ложный след. Фамилия явно старше, и её корни лежат в народной, диалектной лексике.

Скорее всего, в основе фамилии лежит не «селен», а «селян» — от слова «селянин» (житель села). В русских говорах, особенно на Севере и в Сибири, звук «я» после мягкого согласного часто переходил в «е»: «селянин» произносили как «селянин» или «селенянин». От этого прозвищного имени «Селян» или «Селеня» (крестьянин, деревенщина) и пошла фамилия. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «Селенков» — сын Селенка, то есть потомок человека с прозвищем Селеня.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «селить» или существительным «селение». В этом случае прозвище Селенок могли дать новосёлу, переселенцу, который обустраивался на новом месте. Такая модель образования типична для фамилий, описывающих род занятий или образ жизни предка.

В написании фамилии тоже есть нюанс. Из-за акающего произношения (когда «о» без ударения звучит как «а») фамилию часто путают с более редкой Селинковы или Селинковы, которая могла произойти от женского имени Селина (разговорная форма от Акилина) или диалектного слова «селинка» (солома). Но для фамилии Селенковы ключевой остаётся связь с «селом» и «селянином» — ваши предки были сельскими жителями, и фамилия прямо об этом говорит.