Фамилия Селиваткин — хороший пример того, как русская фамилия может скрывать за собой неочевидное, а то и вовсе утраченное имя. На первый взгляд, здесь напрашивается связь с «селивать» или «селитва», но это ложный след. Основа фамилии — каноническое крестильное имя Сильван (от латинского Silvanus — «лесной», бог лесов в римской мифологии). В народном произношении имя Сильван, особенно в южнорусских и украинских говорах, могло звучать как Селиван, а его уменьшительная форма — Селиватка или Селивашка.

Суффикс -кин указывает на принадлежность: Селиваткин — буквально «сын Селиватки». Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда от прозвищных и уменьшительных форм имён с суффиксом -к(а) легко образовывались фамилии на -ин. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, звался Селиваткой — не в обиду, а ласково, по-домашнему.

Интересно, что имя Сильван в святцах есть, но было оно редким, особенно в центральной России. Чаще его давали в монашестве или в среде духовенства, однако в крестьянской среде оно тоже встречалось, пусть и нечасто. Поэтому фамилия Селиваткин — явно не массовая, а локальная. Географически её стоит искать в регионах, где было сильное влияние украинского или южнорусского произношения: на Слобожанщине, в Курской, Воронежской, Ростовской областях.

Спорных версий тут немного. Иногда пытаются вывести фамилию от слова «селитьва» (поселение, усадьба), но это натяжка: суффикс -атк- в прозвищах нехарактерен для таких основ, а имя Селиван — документально зафиксировано. Так что версия с именем Сильван — основная и самая правдоподобная.

В итоге: Селиваткин — фамилия, образованная от редкой народной формы крестильного имени, с ясной и типичной для русского ономастикона моделью. Носитель такой фамилии может с высокой вероятностью считать, что его предок был крестьянином или мещанином из южнорусских губерний, а в основе фамилии лежит не прозвище по занятию, а личное имя, данное при крещении.