Фамилия Селиваова на первый взгляд кажется простой, но в ней скрыта небольшая орфографическая ловушка. Двойное «о» в окончании — редкий случай для русских фамилий. Если вы встретили именно такой вариант, скорее всего, перед вами женская форма фамилии Селиваов. В русской традиции фамилии на -ов/-ев в женском роде получают окончание -а: Иванов — Иванова, Селиваов — Селиваова. Мужской вариант, Селиваов, встречается крайне редко и указывает на нетипичную модель образования.

Основа фамилии — имя Селиван. Это народная, обиходная форма канонического имени Силуан (от латинского Silvanus — «лесной», «живущий в лесу»). В древнеримской мифологии Сильван был богом лесов и полей. На русской почве имя обросло множеством производных: Селиван, Селиверст, Селифан. Фамилия Селиваов образована по стандартной модели: к основе Селива- добавлен суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Селивана). Но здесь есть особенность: обычно от имени Селиван образуют фамилию Селиванов (с сохранением конечного «н»). Вариант Селиваов говорит о том, что в говоре или при записи отсекли конечный согласный основы, и фамилия пошла от формы «Селива» (как краткого, усечённого варианта имени).

Географически такая фамилия могла закрепиться в тех регионах, где диалекты допускали усечение имён: на Русском Севере, в Поволжье или в некоторых областях Сибири. Это не массовая фамилия, а локальная, штучная. Встречаемость её крайне низкая, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: предки, вероятно, были крестьянами или посадскими людьми, записанными по отчеству без «дворянской» приставки. Если искать однокоренные фамилии, то самые близкие — Селиванов, Селиванкин, Селивановский, а также Силин (от той же основы, но с другим суффиксом).