Фамилия Селянинова образована от прозвища Селянин. В основе лежит нарицательное слово, которое в старину означало «крестьянин, сельский хозяин, пахарь; сельский житель». Так в деревнях могли назвать человека, чей труд был неразрывно связан с землей, либо того, кто перебрался в город, но сохранил деревенские корни и привычки. Прозвище закреплялось как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии Селянинов.

Модель образования простая и характерная для русских фамилий: к основе Селянин добавили притяжательный суффикс -ов, который указывал на принадлежность потомку. То есть Селянинов буквально означает «сын Селянина», «из рода Селянина». Женская форма Селянинова — естественное грамматическое следствие этой же модели.

Интересно, что слово «селянин» в древнерусском языке звучало как «селянинъ» и было однокоренным с «село». В отличие от более книжного «крестьянин», которое пришло из христианской лексики и изначально обозначало любого христианина, «селянин» всегда подчеркивало именно место жительства и род занятий. Поэтому прозвище Селянин могло быть не только у пахаря, но и у ремесленника, живущего в деревне, или у человека, который держался обособленно от городской жизни.

Встречаются и родственные фамилии: Селянинов, Селянкин, Селянский. Они образованы от той же основы, но разными суффиксами, что говорит о широкой географии бытования прозвища. Отдельно стоит упомянуть, что в некоторых говорах слово «селянин» могло приобретать ироничный оттенок — так могли называть простоватого, неотесанного человека. Однако в основе фамилии чаще лежит нейтральное или даже уважительное именование земледельца.

Представитель рода Селяниновых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении человека. Фамилия не выдумана канцелярией и не привнесена извне — она выросла из живого народного слова, которым люди называли друг друга в повседневной жизни. Потомок человека, обладающего прозвищем Селянин, со временем получил фамилию Селянинов, и в этом простом слове зашифрована целая эпоха, когда основой жизни был труд на земле.