Фамилия Селянцева — женская форма фамилии Селянцев. Она образована по стандартной для русского языка модели: от основы мужской фамилии с помощью суффикса -а. Если вы встретили эту фамилию у мужчины, то она будет выглядеть как Селянцев.

Корень фамилии — «селян-». Самое очевидное, что приходит на ум: связь со словом «селянин» — житель села, крестьянин. Однако здесь есть нюанс. Фамилия образована не напрямую от существительного «селянин», а от прозвища или имени Селян. В старину на Руси бытовало некалендарное имя Селян, которое давали ребёнку, родившемуся в семье сельских жителей, или человеку, переселившемуся из деревни в город. Суффикс -ец- в основе (Селян-ец) указывает на принадлежность к определённой группе: «селянец» — тот же селянин, но в более архаичной, диалектной форме. Таким образом, прозвище Селянец давало начало фамилии Селянцев.

Менее вероятная, но допустимая версия: основа могла быть связана с диалектным глаголом «селять» — селить, поселять. В этом случае Селянцем могли прозвать пришлого человека, которого «поселили» на новом месте. Но первая версия — от имени-прозвища Селян — выглядит убедительнее: она вписывается в общую картину русских фамилий, образованных от личных имён и прозвищ.

С точки зрения географии, фамилия Селянцев (и, соответственно, Селянцева) встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, где исторически было развито сельское хозяйство. Встречается она и на Украине, но реже. Сословного барьера у фамилии не было: её мог носить как крестьянин, так и мещанин, а в редких случаях — и дворянин, если прозвище закрепилось за родом.

Есть любопытная деталь: в некоторых говорах слово «селянец» могло приобретать ироничный оттенок — так называли не просто деревенского жителя, а человека простоватого, неотёсанного. Однако в большинстве случаев прозвище было нейтральным, обозначавшим место жительства или происхождения. Так что предки современных Селянцевых — скорее всего, люди, прочно связанные с землёй и сельским укладом, чьё прозвище со временем стало фамилией.