Фамилия Селюндяева — женская форма фамилии Селюндяев, и её разбор стоит начать с неочевидного, но интересного суффикса -яев. В русских фамилиях этот суффикс встречается реже привычных -ов или -ин, и его появление обычно указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или на -й. В данном случае перед нами характерная южнорусская или, точнее, рязанско-тамбовская модель: там фамилии на -яев (как Коптяев, Ширяев, Гуляев) образовывались от прозвищ или имён, заканчивающихся на -яй. Основа «Селюнд-» или «Селюндяй» — вот что требует внимания.

Наиболее вероятная версия ведёт к каноническому имени Селевкий (от греческого Селевкос, что значит «светлый, сияющий»). В народной русской речи это имя переделывали в Селюндий или Селюндай, а от него уже пошли уменьшительные формы: Селюня, Селюнтяй, Селюндяй. Фамилия Селюндяев буквально означает «сын Селюндяя» или «потомок того, кого звали Селюндяем». Такое переосмысление греческого имени через бытовое прозвище — обычное дело для крестьянской среды XVI–XVII веков, где редкое церковное имя быстро обрастало местными вариантами.

Есть и вторая, менее популярная версия, которую приводят некоторые краеведы: связь с диалектным словом «селюндий» — так в некоторых говорах называли неуклюжего или медлительного человека. Однако эта гипотеза слабая, потому что слово нигде не зафиксировано в письменных источниках, а все известные случаи фамилии Селюндяев (и её мужского варианта Селюндяев) встречаются в документах из тех же регионов, где имя Селевкий было распространено, — например, в метрических книгах Тамбовской и Рязанской губерний XIX века.

Географически фамилия редкая и до сих пор сохраняет локальный характер: основная масса носителей сосредоточена в Мордовии, Пензенской и Нижегородской областях. Это косвенно подтверждает версию о крестьянском происхождении: фамилия не «ушла» в дворянские списки или в крупные города, а осталась в тех же сёлах, где её когда-то дали по имени. В написании встречаются варианты Селюндяев/Селюндяева, но путаницы с ударением нет — оно падает на второй слог: Селю́ндяева.