Фамилия Семечков почти наверняка связана с прозвищем или мирским именем Семечко, а вот что именно стояло за этим словом — вопрос, на который есть два разных ответа. Обе версии имеют право на жизнь, и разобраться в них стоит подробнее.

Первая версия отталкивается от нарицательного «семечка». Семена подсолнечника, которые мы привыкли лузгать, — продукт относительно молодой для России. Родина подсолнечника — Америка, где его знали за 20–30 веков до нашей эры. В Европу растение попало в XVI веке, его называли «травой солнца» или «перуанским цветком солнца» из-за крупного ярко-желтого соцветия, поворачивающегося за солнечными лучами. Сначала цветком украшали сады и палисадники, в Англии даже ели молодые корзинки соцветий с уксусом и маслом. Славяне познакомились с подсолнечником только в XVIII веке, и первыми его оценили на Украине, где сажали прямо около хат.

Если прозвище Семечко возникло в эту пору, то его мог получить либо человек, выращивавший подсолнухи, либо торговец семечками. В таком случае фамилия относится к «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий предка. Но у слова «семечка» есть и переносный смысл: в шутку так могли называть невысокого, миниатюрного человека. Тогда прозвище отражало бы внешность, а не ремесло.

Согласно второй версии, Семечко — это народная уменьшительная форма крестильного имени Симеон. Имя древнееврейского происхождения, в переводе означает «услышанный Богом в молитве». Покровителем имени считается Симеон Богоприимец — праведный старец из Иерусалима, который по внушению Святого Духа встретил в храме Богомладенца, взял Его на руки и произнес: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко!» Такие уменьшительные формы имен — Семечко, Сема, Семка — были широко распространены в народной среде.

Которая из версий правдоподобнее? Имя Симеон было очень популярно, и фамилии от него встречаются часто. Но прозвищная версия с «семечкой» тоже не выглядит натянутой — она более индивидуальна и могла возникнуть в крестьянской или торговой среде. Скорее всего, единого ответа для всех носителей фамилии нет: разные семьи могли получить ее независимо друг от друга и от разных основ.

Фамилия образована по стандартной модели притяжательных прилагательных: к основе Семечко добавили суффикс -ов, получив буквально «сын Семечка» или «человек из семьи Семечка». Уже в XV–XVI веках такие семейные именования начинают закрепляться и передаваться из поколения в поколение, подчеркивая принадлежность человека к конкретному роду.

Стоит заметить, что фамилия Семечков — не самая распространенная, но и не уникальная. Она встречается в разных регионах, и ее носители вряд ли связаны общим предком. Скорее, это пример того, как одно и то же прозвище могло возникать в разных местах независимо.