Фамилия Семечева образована от просторечной формы имени Семен — Сема. Полное церковное имя Симеон пришло из греческого языка и означает «слышащий Бога». На Руси это имя было одним из самых распространённых на протяжении многих веков, поэтому и производных от него фамилий возникло множество.

Разбираем словообразовательную цепочку. Исходная основа — краткая разговорная форма Сема. К ней добавился суффикс -еч-, который в русской ономастике выполняет роль уменьшительно-ласкательного или «сыновьего» форманта: от Семы получается Семеча — так в быту могли называть ребёнка или младшего члена семьи. Затем прибавился стандартный патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность: Семечев означает «сын Семечи», то есть потомок того, кого звали Семой или Семечей.

Интересно, что фамилия Семечева встречается заметно реже, чем однокоренные Семёнов, Семин или Семаков. Это объясняется тем, что цепочка через промежуточную форму Семеча — более поздняя и локальная. Если фамилии на -ов/-ев от полных имён фиксировались уже в XV–XVI веках, то формы с суффиксом -еч- чаще закреплялись в крестьянской среде в XVII–XVIII веках, когда шёл массовый процесс передачи прозвищ по наследству.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Семечева — почти наверняка потомки крестьян или посадских людей. Дворянские роды обычно образовывали фамилии от полных канонических форм, а вот просторечные и уменьшительные варианты оставались уделом простых сословий. Географически фамилия тяготеет к центральным и поволжским губерниям, где имя Семён было особенно популярно.

Женская форма Семечева — это не отдельная фамилия, а грамматическое изменение мужской Семечев. В документах до революции женщину записывали по отцу или мужу в родительном падеже, отсюда и закрепившееся окончание -а. Сейчас обе формы равноправны, но в официальных реестрах чаще фигурирует именно женский вариант, если речь идёт о женщине.

Если искать аналоги в других фамилиях, то Семечева стоит в одном ряду с такими же «двухступенчатыми» образованиями, как Тимофечев (от Тимоха), Иваничев (от Иваха) или Степаничев. Все они показывают, как имя собственное обрастало дополнительным суффиксом перед патронимическим окончанием, и это отличает их от более простых форм типа Семёнов или Степанов.