Фамилия Семечко — одна из тех, что вызывает улыбку, но на деле скрывает не прозвище лакомки, а вполне серьёзную профессиональную или личную характеристику предка. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, она сохранила форму чистого прозвища в украинской традиции: суффикс -к- в украинском языке часто образовывал названия лиц по действию или предмету (например, Швець — сапожник, Мельник — мельник, а Семечко — тот, кто имеет дело с семенами). Фамилия не склонялась по падежам как прилагательное, а застыла в именительном падеже — это типично для украинских фамилий, которые в XIX веке активно входили в российский документооборот.

Самая прямая версия происхождения — от ремесла. Семечком в южнорусских и украинских говорах называли не только само семя, но и человека, который торговал семечками, сеял их или, что вероятнее, занимался отбором семенного зерна. В крестьянском хозяйстве «семечником» или «семечком» могли прозвать крестьянина, отвечавшего за сохранность и сортировку семян для будущего урожая. Это была ответственная работа, от неё зависело, будет ли год сытным. Прозвище закреплялось за главой семьи и переходило к детям без изменений.

Есть и вторая, менее очевидная версия — от уменьшительной формы имени Семён. Семён в народной речи звучал как Сема, Семка, а в ласкательном варианте — Семечко. Тогда фамилия оказывается не профессиональной, а «сыновьей»: внук или правнук Семёна, которого в семье звали ласково Семечко, получил фамилию по деду. Эта версия слабее: обычно уменьшительные формы в фамилиях закреплялись с суффиксами -енко, -ук, -ов (Семенко, Семенчук, Семёнов), а чистое «Семечко» встречается реже и скорее указывает на прямое прозвище, а не на имя.

Географически фамилия Семечко распространена на востоке Украины, в Харьковской, Полтавской и Сумской областях, а также в приграничных районах России — в Белгородской и Воронежской областях. В центральной России она редка, что подтверждает её украинское происхождение. Интересно, что в польском языке есть похожая фамилия Siemiączko, но она образована от слова «siemię» (семя) и не связана с русским именем Семён.

В дореволюционных переписях носители фамилии Семечко числились в основном среди государственных крестьян и казаков — то есть свободных сословий, которые не были крепостными. Это косвенно подтверждает, что прозвище давалось по занятию, а не по владельцу. Встречается и вариант написания через «и» — Семичко, но он менее распространён и может быть результатом ошибки писарей при переносе украинского произношения в русские документы.