Фамилия Семенеко звучит непривычно для русского уха, и сразу возникает вопрос: откуда она взялась и что значит? Ответ лежит на стыке двух версий, и обе имеют право на жизнь. Первая, более очевидная для носителя языка, связывает фамилию с глаголом «семенить». В старых говорах у этого слова был более широкий смысл, чем сейчас: «семенить» значило не только «частить ногами», но и «говорить проворно, быстро, без умолку». Следовательно, прозвище Семенеко могли дать либо очень шустрому, быстрому в ходьбе человеку, либо, наоборот, говорливому и бойкому на язык. То есть в основе лежит не имя, а личная черта характера, которая сразу бросалась в глаза окружающим.

Вторая версия ведет к личному имени Симон. В народной, разговорной традиции это имя часто звучало как Семен, а от его уменьшительных форм (Семен, Семенец) и могла образоваться фамилия. Имя Симон пришло из древнееврейского языка и означает «внимающий», «услышанный Богом». Здесь стоит добавить важную деталь: в христианской традиции одного из апостолов, Симона, прозвали Кананитом, что в переводе с древнееврейского означает «ревнитель». Это прозвище подчеркивало его пылкую, ревностную веру, а не происхождение из Каны Галилейской, как иногда ошибочно полагают.

Какую из версий считать основной? Скорее всего, они не исключают друг друга, а просто отражают разные пути возникновения фамилии. Прозвищная, от слова «семенить», выглядит более живой и характерной для прозвищ, которые давали по поведению. Версия с именем Симон более традиционна для фамилий на -енко, которые в массе своей образовывались от крестильных имен. Сама же модель с суффиксом -енко характерна для украинских фамилий и указывает на происхождение предка с территории современной Украины, где такие формы означали «сын такого-то» или «потомок такого-то». То есть Семенеко — это буквально «сын Семена» или «сын того, кого прозвали Семенеко».

Таким образом, фамилия Семенеко могла возникнуть независимо в разных семьях: в одной — как прозвище расторопного человека, в другой — как отчество от имени Симон. Оба значения легли в основу фамилии, и теперь сложно сказать, какое из них точнее для конкретного рода. Но в любом случае, это фамилия, которая много говорит о наблюдательности наших предков, умевших подмечать и манеру речи, и скорость шага, и давать меткие прозвища.