Фамилия Семеж — редкая и любопытная. Её происхождение неочевидно, и единого мнения у этимологов нет, но можно выделить две основные версии, и одна из них гораздо убедительнее.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -еж. В русских фамилиях он встречается нечасто, но по модели напоминает такие образования, как «Кутеж» (от «кутить») или «Гулеж» (от «гулять»). Скорее всего, Семеж — это прозвище, образованное от глагола «семенить» (идти мелкими, частыми шагами). Человек с такой походкой мог получить прозвище Семеж — то есть «семенящий». Это типичный для восточнославянской антропонимии случай, когда характерная манера поведения становилась основой для фамильного имени. Прозвища на -еж нередко носили ироничный или описательный характер.

Вторая версия связывает фамилию с диалектным словом «семеж» или «семежить». В некоторых говорах так могли называть нечто мелкое, дробное — например, мелкую рыбу или, опять же, частую походку. Но эта гипотеза менее надёжна: в словарях и ономастических справочниках такое слово не зафиксировано как устойчивое прозвище, а значит, оно могло быть локальным и не сохранилось в письменных источниках.

Менее вероятно, что фамилия произошла от имени Семён через усечение. От Семёна обычно образуют Семёнов, Сёмин, Сёмкин, но не Семеж. Формант -еж для патронимических фамилий нетипичен, поэтому эту версию стоит отбросить.

Географически фамилия Семеж встречается крайне редко. В современных базах данных её носители отмечены в основном на юге России и в Беларуси. Это косвенно подтверждает версию о прозвище: в этих регионах слово «семенить» и его производные были в ходу, а фамилии на -еж там встречаются чаще, чем на севере.

Социальный контекст фамилии типичен для крестьянской и мещанской среды. Прозвище Семеж не несло негативного оттенка — скорее, описывало внешнюю черту, которая бросалась в глаза соседям. В документах XVII–XIX веков такую фамилию могли записать как Семежъ, а позже написание закрепилось без твёрдого знака.

Таким образом, наиболее правдоподобно, что предок носителя фамилии Семеж получил прозвище за манеру ходить мелкими шагами. Это живое, образное прозвище, которое закрепилось за родом и дошло до наших дней в виде редкой, но выразительной фамилии.