Фамилия Семикопов — один из тех случаев, когда необычная основа сразу бросается в глаза. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или названий профессий (Кузнецов, Мельников), здесь в основе лежит числительное «семь» и глагол «копать». Прямое значение прозвища Семикоп — «тот, кто копает в семь раз больше» или «копающий на семь лопат». Скорее всего, так в крестьянской среде могли назвать особо работящего, сильного человека, который в одиночку делал работу за семерых. В русских говорах встречаются и другие «числовые» прозвища такого склада — Семируб, Семистрел, Семижоп, но Семикоп выделяется тем, что за ним стоит не воинская доблесть, а конкретный, тяжёлый труд земледельца.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель образования русских фамилий в XVI–XVII веках: прозвище Семикоп → «сын Семикопа» → Семикопов. Это фамилия недворянского происхождения. В среде служилых людей и помещиков такие «говорящие» прозвища почти не встречались — там преобладали фамилии по вотчинам или по именам. Семикоповы, скорее всего, происходят из государственных или помещичьих крестьян, возможно, из однодворцев южных губерний.

Географически фамилия редкая, но не единичная. По данным переписей и архивов, Семикоповы встречаются в Курской, Воронежской и Орловской областях, а также в Ростовской области и на Кубани. Это те регионы, куда в XVIII–XIX веках переселяли крестьян из центральной России. Встречаемость фамилии низкая, что говорит о том, что родоначальник был известен в своей округе, но не породил множество ветвей.

Любопытная деталь: прилагательное «семисотый» или «семикопный» могло относиться не только к человеку, но и к инструменту. В некоторых русских говорах «семикоп» — это не прозвище, а название особого вида лопаты или заступа с семью зубьями. Если так, то фамилия могла перейти на человека по его орудию труда: например, «Семикоп» — тот, кто работает таким инструментом. В любом случае, основа фамилии — это не имя святого и не географическое название, а живая, образная характеристика из народного быта.