Фамилия Семиротова — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе не только прозвище, но и целый счёт. Её основа — составное слово Семирот, которое в старину означало человека, у которого умерли оба родителя, либо того, кто рос в большой нужде. Числительное «семь» здесь — не точная цифра, а усилительный оборот: «круглый сирота», «много раз сирота». В крестьянской среде, где семьи были многодетны, а смертность высока, такое прозвище давали не столько для констатации факта, сколько для эмоциональной характеристики — человеку, оставшемуся без защиты и кормильца.

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ов- указывает на принадлежность (чей? — Семиротов), то есть сын или потомок Семирота. Фамилия мужского рода — Семиротов, женского — Семиротова. Важно, что это не отчество от крестильного имени, а прозвищная фамилия: в православных святцах нет имени «Семирот». Подобные «счётные» прозвища встречаются и у других фамилий (Семибратов, Семидубов), но именно Семиротов выделяется печальным оттенком — в отличие от нейтральных или хвалебных прозвищ, это имя давали по несчастью.

Географически фамилия редкая. По данным современных исследований, её очаги тяготеют к северо-востоку европейской России — Вологодской, Кировской, Костромской областям. Там, в зоне позднего закрепощения и развитого общинного быта, прозвища часто фиксировали социальное положение или семейную историю человека. Не исключено, что первый носитель прозвища Семирот был пришлым сиротой, которого приняла община, и фамилия закрепилась за его потомками как память о корне рода.

В написании фамилии встречается вариант Семиротов (без окончания женского рода), но в документах XVIII–XIX веков фиксируется именно форма на -ов, что типично для великорусских фамилий. Двойное «о» в корне — не опечатка, а отражение полногласия: «сирота» пишется через «о», и числительное «семь» дало «семи-». Таким образом, фамилия звучит как «семь сирот», хотя по смыслу — «один, но многократно сирота».

Известных носителей с этой фамилией в истории немного, и это не случайно: фамилия оставалась локальной, не попала в дворянские родословные книги и не получила широкого распространения за счёт переселений. Она — типичный пример «земледельческой» фамилии, которая говорит о происхождении из крестьян или посадских людей, а не о знатности.