Фамилия Семишева образована от мужского крестильного имени Семен, точнее — от его производной, обиходной формы Семиш. В древнееврейском языке имя Симеон, от которого происходит русское Семен, означает «услышанный Богом в молитве». За этим именем стоит библейский сюжет: праведный Симеон, движимый Святым Духом, встретил в Иерусалимском храме Богомладенца, взял Его на руки и произнес слова, ставшие началом молитвы «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко». За это событие Симеона называют Богоприимцем.

Разбор фамилии показывает, что в ее основе лежит не само полное имя, а его уменьшительная форма Семиш. Такие формы в старину были распространены в повседневной речи, особенно в крестьянской и рабочей среде. Суффикс -ев в окончании указывает на принадлежность: Семишев буквально означает «сын Семиша», «потомок Семиша». Со временем эта форма закрепилась как фамильное прозвание и передавалась уже по наследству, независимо от того, как звали самого носителя.

Скорее всего, основатель рода Семишевых происходил из простого сословия — крестьян или ремесленников, где краткие и ласковые варианты имен были обычным делом. В документах того времени человека могли записать как Семиш, а его дети уже получали отчество или фамилию по отцу. Таким образом, фамилия Семишева сохранила память о конкретном человеке, которого в быту звали Семишем, и о той среде, где такие имена бытовали.

Интересно, что фамилия Семишева родственна более известным Семенову и Семину, но отличается именно исходной формой. Если Семенов образован от полного имени, а Семин — от формы Сема, то Семишев восходит к менее распространенному варианту Семиш. Это делает фамилию более редкой и указывает на то, что ее носители, вероятно, происходят из местности, где прижилась именно эта форма имени.