Фамилия Семишин — это классический пример того, как просторечная форма имени превратилась в устойчивую фамилию. В основе лежит имя Семиша, которое, в свою очередь, является народной, разговорной версией канонического имени Семён. Само имя Семён происходит от древнееврейского Симеон, что переводится как «слышащий Бога». Это одно из самых почитаемых библейских имён: его носили несколько персонажей Священного Писания, включая одного из двенадцати сыновей Иакова.

Модель образования здесь прозрачна. К основе Семиш- добавили типичный русский суффикс -ин, который указывает на принадлежность: Семишин буквально означает «сын Семиши», «ребёнок Семиши». Такой способ словообразования был повсеместным в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться за крестьянскими и посадскими родами. В отличие от дворянских фамилий на -ский или -ов, формы на -ин чаще встречались на севере и в центральной России, но в случае с Семишиными география шире — фамилия рассеяна по всей стране.

Любопытно, что в основе лежит именно уменьшительная форма, а не полное имя. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком простого звания: в среде крестьян и ремесленников полные имена использовали реже, а в быту звали коротко и ласково. Семиша — не единственная такая форма: от того же Семёна образовались фамилии Семин, Семушкин, Семихин, Сёмочкин. Но Семишин выделяется тем, что сохранил более архаичный вариант с мягким шипящим, который позже в разговорной речи часто вытеснялся формами вроде Семин.

Отдельного внимания заслуживает написание. Встречается вариант «Семишен» — с конечным -ен вместо -ин. Это следствие аканья и особенностей произношения в южнорусских говорах, где безударный «и» редуцируется почти до «е». В документах XIX века такие колебания фиксировали писцы, поэтому часть семей писалась через «е», хотя этимологически верным остаётся «и».

Точных сведений о том, когда именно фамилия Семишин впервые появилась в переписных книгах, нет — массовая фиксация таких отчественных прозваний началась после отмены местничества и введения подушной подати при Петре I. Но можно уверенно сказать: носители фамилии — потомки человека по имени Семиша, который жил не позднее XVII века и, судя по форме имени, был выходцем из крестьянской или посадской среды. Никаких дворянских гербов или знатных родословных с этой фамилией не связано, что типично для фамилий, образованных от уменьшительных имён без дополнительных прозвищ.