Фамилия Семлякова на письме выглядит необычно, и это не случайно. Перед нами, скорее всего, фонетический вариант более распространённой фамилии Земляков. Замена начальной «з» на «с» — не редкость в русских говорах, где происходило упрощение произношения, поэтому при оформлении документов или просто в обиходе форма с «с» закрепилась и стала самостоятельной.

Если отталкиваться от версии с корнем «земля», то прозвище Земляк, от которого пошла фамилия, было в старину очень ёмким. Земляком называли уроженца одной местности, человека, связанного с той же землёй, что и его собеседник. Неудивительно, что вокруг этого слова сложилось множество поговорок: «С родной (родительской) земли, умри, не сходи», «Чья земля, того и хлеб». Впрочем, прозвище могло относиться и к конкретному роду занятий: так могли назвать крестьянина-земледельца или человека, который жил в землянке.

Есть и другая, менее очевидная версия, которая объясняет происхождение фамилии без связи с «землёй». В псковских говорах существовало слово «семряк» — так называли крестьянина, который выращивал скот на продажу. Если придерживаться этой гипотезы, то фамилия Семлякова напрямую указывает на род деятельности предка. Чередование согласных «р» и «л» в этом случае объясняется историческими изменениями в языке, когда один звук заменялся другим в процессе произношения. Так потомок человека с прозвищем Семляк (или Семряк) со временем получил фамилию, которая передавалась из поколения в поколение и по сей день хранит память о происхождении своего носителя.