Фамилия Семусев — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает неочевидную историю. На первый взгляд она кажется производной от имени Семён, но на деле всё сложнее и интереснее.

Ключ к разгадке — в суффиксе. Фамилия образована по модели «-ев» от прозвища или имени Семус. А вот Семус — это не самостоятельное имя, а обиходная, разговорная форма от канонического имени Семён (в церковной традиции — Симеон). В русских говорах имена часто «ужимали»: Семён превращался в Сему, а уменьшительно-ласкательный вариант с суффиксом -ус (Семус) фиксирует диалектную или семейную традицию. Такая модель нечаста: суффикс -ус в русских фамилиях встречается реже, чем -уха или -уня, и указывает скорее на северные или владимирские говоры, где любили «обрубать» имена.

Впрочем, есть и вторая версия, менее вероятная, но упрямая. В некоторых областях «семусом» могли в шутку называть человека маленького роста или того, кто постоянно «семует» — суетится, мельтешит. Глагол «семусить» (или «семенить») в диалектах действительно бытовал, но связь с фамилией здесь зыбкая: прозвище от действия обычно звучало бы как Семеня или Семуха, а не Семус.

Исторически фамилия Семусев — не дворянская и не крестьянская в узком смысле. Она могла возникнуть в среде однодворцев (особенно в Курской, Орловской, Тамбовской губерниях) или у вольных хлебопашцев, где прозвища давали ёмко и по-свойски. По данным переписей XIX века, основная масса Семусевых действительно жила на юге Центральной России, а не на севере, что чуть подкрепляет первую версию: южные говоры тоже знали форму Семус от Семёна.

Сравните с однокоренными: Семушин, Семухин, Семушкин — все они от той же основы, но с разными суффиксами. Семусев стоит особняком: он короче, жёстче и звучит архаично, как отзвук того времени, когда человека называли не полным именем, а домашним прозвищем, которое потом намертво приросло к роду.