Фамилия Семьяков — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа таит в себе неожиданный разнобой версий. На первый взгляд кажется, что в её основе лежит слово «семья». Но если копнуть глубже, выясняется: прямого отношения к семейному положению предок мог и не иметь.

Самый очевидный, но не единственный вариант — прозвище Семьяк, которое давали человеку семейному, обзаведшемуся домом и детьми. В крестьянской среде, где холостяков недолюбливали, такое прозвище могло быть уважительным или, наоборот, ироничным — в зависимости от контекста. Однако суффикс -як в русских прозвищах нередко указывал на характерный признак или действие, поэтому Семьяком могли назвать и того, кто постоянно ходил «семьёй» — большой ватагой, роднёй.

Но есть и другая, более редкая версия, которая уводит нас из бытовой лексики в церковные имена. Семьяк — это могла быть народная форма крестильного имени Семион (Симеон). В русских говорах имена нередко укорачивали и адаптировали: Симеон превращался в Сему, Семку, а затем и в Семьяка. Такое словообразование встречается у фамилий на -яков: ср. Костяков (от Константин), Ильяков (от Илья). Если принять эту версию, то Семьяков — это «сын Семьяка», то есть потомок человека по имени Симеон.

С точки зрения географии, фамилия Семьяков встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях. Там же распространены однокоренные фамилии — Семьякин, Семьянинов. Интересно, что в некоторых говорах слово «семьяк» означало не только «семьянин», но и «домовой» или «дух дома», но это уже область народных поверий, и связывать фамилию напрямую с домовым — натяжка.

Словообразовательная модель проста: основа Семьяк- плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Это указывает на то, что фамилия оформилась в XVI–XVII веках, когда в России активно шёл процесс закрепления прозвищ и имён в качестве наследственных. Так что Семьяковы — это, скорее всего, потомки либо многодетного крестьянина, либо человека по имени Симеон, которого в быту звали Семьяком.