Фамилия Семьянова звучит непривычно на фоне массовых Семёновых и Семиных, и это не случайно. Перед нами не просто вариант известного имени, а результат живого народного словообразования. В основе фамилии, скорее всего, лежит просторечная форма канонического имени Симеон — Семьян. В переводе с древнееврейского это имя означает «слышащий Бога», а в русской традиции оно закрепилось в виде привычного всем Семёна. Однако в некоторых говорах, особенно на севере и в центральной России, имя приобретало особое звучание: Семьян, Семьянка. Именно от такой формы и образовалась фамилия.

Суффикс -ов в данном случае указывает на принадлежность: Семьянова — это «дочь или жена Семьяна». Модель типична для крестьянских и мещанских фамилий, которые закреплялись в XV–XVII веках. Основатель рода, носивший имя Семьян, почти наверняка был человеком простого сословия: в среде духовенства и дворянства использовали бы книжную форму Симеонов, а вот в крестьянской среде приживались именно усечённые и диалектные варианты.

Существует и вторая, более редкая версия происхождения. Она отсылает не к христианскому именослову, а к старинному языческому имени Семьян, которое этимологически связано с числительным «семь». По этой гипотезе, такое имя могли дать седьмому ребёнку в семье — как своеобразный оберег или порядковое обозначение. В этом случае фамилия Семьянова сохранила память о многодетности предков и их дохристианских традициях именования.

Какая версия правдоподобнее? Первая, с именем Симеон, выглядит убедительнее хотя бы потому, что языческие имена с числовой семантикой встречаются реже, а вот переход Семён → Семьян легко объясним фонетически: в народной речи часто меняли окончание на -ян для благозвучия (сравните: Иван → Иваня, Степан → Степаня). Тем не менее, полностью исключать вторую версию нельзя: в некоторых регионах такие имена фиксировали ещё в XVI веке.

Интересная деталь: фамилия Семьянова встречается заметно реже, чем Семёнов, и это говорит о том, что её носители происходят из одной локальной группы. Скорее всего, родоначальник жил в местности, где диалектная форма имени была устойчивой, — например, в Поволжье или на Русском Севере. В письменных источниках фамилия могла писаться по-разному: Семьянов, Семянов, а в женском роде — Семьянова, что затрудняет точную географическую привязку.

Итог прост: если вы носите фамилию Семьянова, ваши предки, вероятно, были крестьянами или посадскими людьми, а имя им дали в честь библейского Симеона, но в той форме, которую диктовала местная речь.