Фамилия Семьянов чаще всего отсылает не к личному имени, а к месту. Её основа — топоним Семьяны, село в Воротынском районе Нижегородской области. Здесь стоит православная церковь, а местный родник верующие почитают как святой. Уроженцем этих мест был Герой Советского Союза Михаил Семенович Малов. Если предки носили фамилию Семьянов, стоит искать их корни именно в этом селе или его окрестностях: такую фамилию обычно получали крестьяне, перебравшиеся в другое место, — за ними закреплялось прозвание по прежнему месту жительства.

Есть и вторая версия, более личная. Она выводит фамилию из прозвища Семьян, которое связано с нарицательным «семьянин». Так могли прозвать крепкого отца семейства или человека, вышедшего из большой, многодетной семьи. В этом случае потомок человека с прозвищем Семьян со временем становился Семьяновым.

Какая из гипотез правдоподобнее? Топонимическая выглядит убедительнее. Название села Семьяны, в свою очередь, тоже не случайно — оно восходит к имени или прозвищу первопоселенца, возможно, Семьяна, той же основы, что и «семьянин». То есть обе версии не противоречат, а дополняют друг друга: и село, и прозвище выросли из одного корня, связанного с семейным укладом. Фамилия Семьянов образована по стандартной модели с суффиксом -ов, который в русской ономастике закреплял принадлежность: Семьянов — сын Семьяна, человек из Семьян.