Фамилия Семьянин звучит почти как прозвище, и это не случайно. В отличие от большинства русских фамилий на -ин, которые образованы от крестильных имён (Иван — Иванов, Ильин) или профессий (Кожевников, Плотников), основа здесь — нарицательное слово «семья». Однако в старом русском языке у этого слова было более конкретное значение, чем сегодня.

В словарях XVIII–XIX веков «семьянин» — это не просто человек, у которого есть семья, а домовитый хозяин, состоятельный крестьянин или мещанин, ведущий собственное хозяйство. В некоторых говорах слово имело оттенок «домосед» или «хозяйственный мужик». Таким образом, фамилию Семьянин мог получить либо крепкий домовладелец, либо, что вероятнее, её дали как прозвище — в насмешку или с уважением. Иногда прозвище закреплялось за человеком, который постоянно твердил о семейных делах или, напротив, был слишком привязан к дому.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Семьянин. Это типичная модель для северных и центральных русских земель, где фамилии на -ин столь же распространены, как на -ов на юге. Встречается фамилия в основном в бывших Владимирской, Костромской и Вятской губерниях — регионах, где слово «семьянин» бытовало в речи дольше всего.

Интересно, что фамилия не имеет аристократического происхождения: в дворянских родословных книгах она не отмечена. Это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по бытовым чертам. Аналогов по словообразованию немного: можно вспомнить фамилии Домоседов или Хозяинов, но Семьянин уникальна тем, что в основе лежит не абстрактное понятие, а конкретный социальный тип — человек, который «обжил» свой дом и хозяйство.