Фамилия Семьян — редкий случай, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд, она кажется производной от слова «семья», но в русской ономастике эта версия почти не работает. Дело в суффиксе: фамилии, образованные от нарицательных существительных в чистом виде без патронимического суффикса (-ов, -ин, -ский), в русской традиции нетипичны. Семьян — это, скорее всего, не «человек из семьи», а форма, пришедшая из другого языка или возникшая через прозвище.

Самая правдоподобная версия — западнославянское или южнославянское происхождение. В польском, чешском, болгарском языках слово «семья» звучит как «rodzina», а «Семьян» может быть адаптацией личного имени Семён (Симеон). В белорусском и украинском языках имя Семён нередко трансформировалось в Семьян, Сем'ян, а фамилия образовалась путём усечения окончания: Семьян — это «сын Семёна» или «потомок Семёна». Суффикс -ян в южнорусских говорах и в украинском языке часто заменяет стандартное -енко или -ов, указывая на принадлежность (ср. армянские фамилии на -ян, но здесь случай иной, славянский).

Вторая, менее распространённая гипотеза связывает фамилию с прозвищем Семьян — так могли назвать человека, живущего большой семьёй, главу рода. Но в русских говорах слово «семьян» не фиксируется как нарицательное, поэтому эта версия уступает первой по надёжности. Словарь Б. Унбегауна не выделяет фамилию Семьян отдельно, но указывает, что модели на -ян в русском языке (особенно на юге и западе) — это либо украинизмы, либо кальки с польского.

Географически фамилия Семьян встречается в основном в западных областях России (Брянская, Смоленская), а также в Беларуси и на Украине. Это подтверждает её западнославянский или малороссийский след. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были крестьянами или мещанами из регионов, где имя Семён было особенно популярно. Никакого отношения к «семье» в современном значении фамилия, вероятнее всего, не имеет — это просто искажённое отчество.