Фамилия Семянчиков образована от прозвища или мирского имени Семянчик. В основе лежит слово «семя», но не в современном бытовом смысле, а в старом, более широком: так могли назвать мелкого, юркого человека, либо того, кто занимался посевом или торговлей семенами. Уменьшительный суффикс -чик указывает на принадлежность к младшему поколению или на небольшой рост — прозвище давали не взрослому хозяину, а его сыну или подмастерью.

Словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий: сначала от основы «семян» образовали прозвище Семянчик (с суффиксом -чик, характерным для украинского и южнорусского говоров), а затем добавили патронимический суффикс -ов, превратив прозвище в фамилию. Таким образом, Семянчиков буквально значит «потомок Семянчика». Если бы фамилия образовалась напрямую от слова «семя», мы бы ждали формы Семёнов или Семякин — но суффикс -чик сдвигает ударение и меняет смысл.

В отличие от распространённой фамилии Семёнов, которая восходит к крестильному имени Семён (Симеон), Семянчиков имеет чисто прозвищное происхождение и не связана с церковным календарём. Это редкий случай, когда основа не имя, а бытовое слово, и такая фамилия почти наверняка возникла в крестьянской среде, где прозвища цеплялись за внешность или занятие. Встречается она преимущественно в южнорусских и украинских регионах — там, где суффикс -чик был активен в прозвищах.

Спорных версий немного: иногда пытаются связать Семянчикова с украинским «сем’янчик» (семечко), но это лишь пересказ той же основы. Более правдоподобно, что прозвище могло относиться к человеку, который торговал семечками на базаре — в XIX веке это было заметное занятие, особенно на юге России. Однако точных документальных подтверждений нет, и этимология остаётся реконструкцией по модели, а не по архивной записи.