Фамилия Семянинов образована от прозвища или мирского имени Семяня. В её основе лежит слово «семя» в прямом или переносном смысле. Разберём словообразовательную модель. Фамилия построена по стандартной схеме: корень «семян-», суффикс «-ин» и типичное русское окончание «-ов». Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Семянинов — это «сын Семяни». Само имя Семяня — это уменьшительно-ласкательная форма от слова «семя», которая могла закрепиться за конкретным человеком.

Самая прямая версия — связь с занятием земледелием. В крестьянской среде «семянём» могли прозвать человека, который отвечал за посевной материал, хранил семена или разбирался в их качестве. Это была важная и уважаемая роль в общине: от его работы зависел будущий урожай. Прозвище могло закрепиться за крестьянином, который особенно тщательно отбирал зерно для посева, или за тем, кто торговал семенами на ярмарке.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В русских говорах слово «семя» иногда имело переносное значение — «род», «потомство», «отпрыск». В этом случае Семяней могли назвать младшего сына в большой семье, продолжателя рода или, напротив, человека, который не имел детей, — с оттенком иронии или сожаления. Но эта версия менее вероятна, чем профессиональная, так как прозвища по ремеслу встречаются чаще.

Фамилия Семянинов — редкая. Она не вошла в массовые списки дворянских или купеческих родов, и её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами из центральных или южных губерний России, где земледелие было основным занятием. Встречаются варианты написания: Семянинов и, реже, Семянин. Однокоренные фамилии — Семянов, Семяшкин, Семенов — имеют ту же основу, но образованы от разных форм имени Семён или от слова «семя». Семянинов стоит особняком: он прямо указывает на прозвище, а не на крестильное имя, и это делает его более «говорящим» с точки зрения быта и занятий предка.