Фамилия Семянова — женская форма фамилии Семянов, и её разбор стоит начать с суффикса. В русских фамилиях суффикс -ов/-ев чаще всего указывает на принадлежность: «чей?» — сын Семяна. Основа здесь — неканоническое, то есть нецерковное, имя или прозвище Семян. В отличие от распространённого Семён (от древнееврейского Симеон — «услышанный Богом»), Семян — это уменьшительная или обиходная форма, образованная с помощью суффикса -ян. Такие формы были типичны для северных и центральных говоров: Семян, Иван — Иван, Ермил — Ермиян. Таким образом, Семянов буквально означает «потомок Семяна», то есть человека, которого в быту звали не полным именем, а ласково или коротко.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах слово «семя» имело переносное значение — так могли называть плодовитого, многодетного мужчину или, наоборот, человека, занимавшегося посевом, земледелием. Но здесь важно, что фамилия Семянов образована именно через суффикс -ян, а не от существительного «семя» напрямую. Если бы в основе лежало прозвище Семя (от «семя»), то фамилия звучала бы как Семин или Семов. Поэтому версия с личным именем Семян выглядит убедительнее: она опирается на живую словообразовательную модель, описанную, в частности, в трудах Б. Унбегауна по русским фамилиям.

Географически фамилия Семянова не привязана к одной местности. Она встречается в разных регионах России, но чаще — в областях, где были распространены «якающие» говоры (например, в Поволжье или на юге). Встречаются также варианты написания с одной «н» — Семянова, но это скорее орфографическая ошибка, а не отдельная фамилия.

Сословная принадлежность носителей фамилии Семянов не закреплена: она могла возникнуть и у крестьянина, и у мещанина, и у священника. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянство или духовенство, фамилии на -ов были всесословными. Единственное, что можно сказать с уверенностью: предок носителя этой фамилии в XV–XVII веках носил обиходное имя Семян, что говорит о его принадлежности к простонародной среде, где церковные имена часто переделывали на свой лад.