Фамилия Семянко звучит на украинский лад, и это первое, что бросается в глаза. Характерный суффикс -енко (в украинской передаче часто -янко) указывает на происхождение с территории современной Украины или южнорусских земель, где такие окончания были массовыми. Модель образования проста: основа «Семян» плюс патронимический суффикс, означающий «маленький», «сын» или «потомок». Изначально Семянко — это «сын Семяна», а Семян, в свою очередь, — производная форма от крестильного имени Семён.

Семён — это русская народная форма библейского имени Симеон, что значит «услышанный Богом». В быту имя обросло множеством уменьшительных вариантов: Сема, Семка, Семейка, а также Семян. Последняя форма, с окончанием на -ян, типична для юго-западных говоров и малороссийской традиции именования. Таким образом, Семянко — не прозвище и не указание на занятие, а именно отчество, закрепившееся за родом. Предок носителя фамилии, скорее всего, был сыном человека по имени Семян — то есть крестьянином, казаком или мещанином, чьего отца в обиходе звали именно так.

Стоит отличать фамилию Семянко от внешне похожих Семенко, Семенюк или Семяшкин. Семенко — прямая параллель, но от имени Семён. Семянко же стоит на ступеньку дальше: оно происходит не от самого Семёна, а от его производной формы Семян. Это делает фамилию чуть более редкой и указывает на конкретный диалектный вариант, бытовавший в определённых регионах — например, в Полтавской или Черниговской губерниях.

По сословной принадлежности носители фамилии Семянко в подавляющем большинстве относились к крестьянству и казачеству. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века такие фамилии встречаются преимущественно среди сельского населения, а не дворянства. В современной России фамилия распространена неравномерно: её можно встретить в Краснодарском крае, Ростовской области и в регионах, куда шли миграционные потоки с Украины. Есть и вариант написания через «и» — Семянко, но он не меняет сути: корень тот же, и значение остаётся прежним.