Фамилия Семянищев бросается в глаза своей необычной конструкцией. В ней сразу считывается суффикс `-ищев`, который встречается гораздо реже, чем стандартные `-ов` или `-ин`. Этот суффикс в русских фамилиях чаще всего указывает на принадлежность к чему-то большому, значительному или на происхождение от прозвища, образованного с помощью увеличительной формы. Если основа `-ищ` в нарицательном слове (например, «домище», «топорище»), то фамилия на `-ищев` — это буквально «сын того, кого называли Семянище» или «потомок человека по прозвищу Семянище».

Корень фамилии — «семя». Самая прямая версия связывает фамилию с именем Семён (древнееврейское Шимон — «услышанный Богом»). В народе бытовали производные формы: Семя, Семка, Семушка. От них и образовалось прозвище Семянище — либо как ироничное увеличение («большой Семён»), либо как указание на старшего в роду, главу семьи. В крестьянской среде прозвища с суффиксом `-ищ` часто давали рослым, крупным людям. Таким образом, Семянищев — это «внук или сын Семянища», то есть потомок человека, которого звали Семёном, но выделяли за его стать или положение.

Есть и вторая, более редкая версия, связанная с родом занятий. «Семя» — это не только имя, но и прямой сельскохозяйственный термин. В говорах «семянистый» означало «обильный семенами», «урожайный». Прозвище Семянище мог получить крестьянин, который славился отборным зерном, или торговец семенами. В этом случае фамилия — отражение профессиональной характеристики: «тот, кто имеет дело с семенами». Однако эта версия менее вероятна, так как прозвища по профессии обычно образовывались через суффиксы `-ник` (Семенник) или `-арь`, а не через `-ищ`.

Географически фамилия редкая. Она не встречается массово ни в одном регионе, но единичные записи тяготеют к южнорусским и центральным областям, где имя Семён было особенно популярно. В дореволюционных источниках носители фамилии — преимущественно крестьяне и однодворцы, то есть люди, чьи прозвища фиксировались в документах без дворянского оформления.

В написании фамилии нет путаницы: форма Семянищев устойчива. Не стоит путать её с более частыми Семенищевым (от «семенить» — ходить мелкими шагами) или Семяниным. Семянищев — это всегда про «большого Семёна» или про зерно.