Фамилия Сенчихин — редкий пример русской фамилии, образованной не от мужского, а от женского прозвища. Её основа — прозвище Сенчиха, которое носила женщина, а суффикс -ин указывает на принадлежность: Сенчихин буквально значит «сын Сенчихи» или «из семьи Сенчихи». Такая модель встречается реже, чем патронимические фамилии на -ов/-ев, и потому сразу выделяет фамилию среди прочих.

Прозвище Сенчиха, в свою очередь, — форма от мужского прозвища Сенчик. Так обычно называли мужа этой женщины: в русской деревенской традиции жену нередко величали по мужу — «Сенчиха» означало «жена Сенчика». Фамилии от женских прозвищ возникали в ситуациях, когда женщина становилась фактической главой семьи: после вдовства, при тяжёлой болезни мужа или во время его долгой отлучки. Особенно актуально это было в эпоху рекрутских наборов, когда мужчину забирали в армию на 25 лет, и хозяйство, дети и все дела ложились на жену. Именно её прозвище закреплялось за потомками.

Что касается самого прозвища Сенчик, здесь есть несколько версий, и все они имеют право на существование. По одной из них, оно восходит к украинскому слову «сенчик» — так называют голубую синицу, птичку с яркими голубыми крыльями и хвостом. Прозвище могли дать человеку, который чем-то напоминал эту птицу — подвижностью, бойкостью или, наоборот, яркой деталью в облике. По другой версии, Сенчик связан со словом «сени» — холодным нежилым помещением между жилой частью избы и крыльцом. Тогда прозвище могло принадлежать тихому, скромному человеку, как бы «притенённому», не бросающемуся в глаза. Наконец, нельзя исключать и связь с сеном: Сенчиком могли прозвать торговца сеном или человека, занятого его заготовкой. Впрочем, эта версия наименее вероятна — для обозначения такого занятия в русских говорах существовали более прямые прозвища, а уменьшительный суффикс -чик указывает скорее на личную характеристику, чем на ремесло.

Интересно, что фамилия Сенчихин не имеет отношения к распространённому имени Сеня (уменьшительному от Семён или Арсений) — это самостоятельная словообразовательная ветвь, и путать их не стоит. География фамилии не привязана к одному региону, что типично для прозвищных фамилий: они возникали независимо в разных местах, и точное место и время появления именно этой фамилии сегодня установить трудно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и Сенчихины могли появиться в разных губерниях в разное время. Сама фамилия — живой памятник славянской культуры, сохранивший память о женщине, которая в трудный момент взяла на себя роль главы рода.