Фамилия Сенотова почти наверняка имеет финно-угорские корни, и её история уводит нас к языку коми. Согласно основной версии, в основе фамилии лежит личное имя Сенот, которое восходит к слову «сынöд» — в переводе с коми это «воздух». Такие имена, связанные с природными стихиями и явлениями, были довольно популярны у финно-угорских народов, поэтому антропонимическая модель здесь выглядит естественной: имя Сенот → отчество Сенотов → фамилия Сенотова.

Вторая гипотеза предлагает иное, искусственное происхождение. Сторонники этой версии связывают фамилию со словом «сенат», указывая на чередование гласных а/о, которое могло возникнуть под влиянием исторических изменений или «окающих» говоров. Сенат в России выполнял надзорные функции за деятельностью государственных учреждений, и фамилия, образованная от этого слова, могла бы указывать на род занятий предка или на его связь с административной средой. Однако эта версия выглядит менее убедительной, поскольку искусственное создание фамилий от названий институций было редкостью и обычно касалось лишь семинаристских или придворных кругов, что для данной фамилии маловероятно.

Если придерживаться первой гипотезы, то потомок человека по имени Сенот со временем получал отчество Сенотов, а затем, уже в следующем поколении, закрепилась фамилия Сенотова. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность, то есть буквально фамилия означает «дочь (или жена) Сенота». Женская форма Сенотова, таким образом, сохраняет ту же основу, что и мужская Сенотов, и не несёт дополнительного смыслового отличия.

Фамилия эта редкая, и встретить её можно преимущественно в регионах, где исторически проживали финно-угорские народы, — в Республике Коми, на Урале или в северных областях России. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать следы в метрических книгах именно этих территорий, где имя Сенот или его производные могли фиксироваться чаще, чем где-либо ещё.