Фамилия Сенова хранит память о прозвище дальнего предка — Сено. В основе лежит нарицательное слово «сено», то есть скошенная и высушенная трава для корма скоту. Прямое значение подсказывает и главную версию происхождения: так могли прозвать торговца сеном, человека, чей промысел был связан с заготовкой или продажей корма. Это наиболее вероятное объяснение, поскольку прозвища по роду занятий в русской традиции встречались очень часто.

Но у прозвища Сено могли быть и другие причины. В народной речи это слово иногда использовали для описания внешности или характера. Полного, мягкотелого человека могли сравнить с копной сена — отсюда и насмешливое, но не обидное прозвище. Другая версия связывает прозвище с густыми светлыми волосами, которые напоминали охапку соломы или сена. Такая деталь внешности бросалась в глаза и легко закреплялась за человеком в качестве постоянного именования.

Сама фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе Сено добавили патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность потомку. Первоначально форма Сенов означала «сын Сена», то есть сын человека по прозвищу Сено. Со временем это отчество закрепилось как фамилия и передавалось из поколения в поколение. Женская форма Сенова — естественное грамматическое следствие той же модели, когда фамилия переходила к жене или дочери.

Интересно, что фамилия Сенов не единственная в этом ряду. Родственные ей Сенины, Сенниковы, Сеночкины образованы от тех же корней или уменьшительных форм прозвища. Это говорит о том, что прозвище было живым и употребительным в разных регионах, а не привязано к одной местности. Впрочем, точной географии распространения фамилии Сенова нет — она встречается в разных областях, что типично для фамилий, образованных от обиходных слов.

Как бы то ни было, фамилия Сенова — это не просто набор букв, а застывшее свидетельство того, каким видели предка окружающие: либо по его делу, либо по внешности. Прозвище, данное когда-то одним человеком, пережило столетия и теперь связывает современных носителей фамилии с их далёким родоначальником.