Фамилия Сенов — из числа тех, что кажутся простыми, пока не начинаешь разбираться. На первый взгляд всё очевидно: в основе лежит прозвище Сено, а оно восходит к слову «сено» — скошенная и высушенная на воздухе трава для корма скоту. Но за этим бытовым именованием скрывается сразу несколько возможных историй, и выбрать одну из них непросто.

Самая распространённая версия — профессиональная. Сеном на Руси торговали активно: в городах держали много лошадей, и заготовка корма была целым промыслом. Человека, который возил, продавал или скупал сено, вполне могли прозвать Сеном, а его детей и внуков — Сеновыми. Эта гипотеза выглядит правдоподобнее остальных хотя бы потому, что прозвища по роду занятий давали чаще, чем по случайному сходству.

Однако прозвище Сено могли дать и не за ремесло. В народной традиции такие именования нередко цеплялись к внешности. Сено — материал мягкий, лёгкий, объёмный. Поэтому Сеном могли окликнуть полного, рыхлого человека или, наоборот, того, кто отличался мягкотелостью, покладистым характером. Есть и третья, более поэтичная версия: густые светлые волосы, торчащие в разные стороны, тоже сравнивали с охапкой сена. Такая деталь легко бросалась в глаза соседям и закреплялась за человеком как постоянное именование.

Суффикс -ов в фамилии Сенов указывает на типичную русскую модель образования: так называли потомков. Сын Сена, внук Сена — со временем это превратилось в наследственную фамилию. По сути, Сенов означает «сын того, кого звали Сено».

Интересно, что у фамилии есть «родственники»: Сенин, Сенюков, Сенюткин. Но если Сенин прямо указывает на имя Сеня (уменьшительное от Арсений или Семён), то Сенов почти наверняка связан именно с прозвищем, а не с календарным именем. В старых документах форма «Сенов» встречается как отчество от прозвища, и это отличает её от фамилий, образованных от крестильных имён.

Точной географии фамилии нет — она встречается в разных регионах России, но чаще в центральных областях, где сенокос был основой хозяйства. Не сохранилось и сведений о знаменитых носителях, которые могли бы пролить свет на происхождение. Так что остаётся довольствоваться тем, что фамилия Сенов — это память о конкретном человеке, которого когда-то знали в лицо и называли по характерной черте: профессии, внешности или нраву.