Фамилия Сентяков хранит загадку, над которой до сих пор спорят ономасты. Есть две основные версии её происхождения, и обе по-своему убедительны. Первая связывает фамилию с географией, вторая — с личным именем.

Согласно первой гипотезе, фамилия образована от названия деревни Сентяк, которая стоит в Зеленодольском районе Татарстана. Предок рода вполне мог быть выходцем из этого населённого пункта. Само название деревни — отдельная история. Оно восходит к слову «сен» и двум топографическим компонентам — «да-де» и «ег» (или «яг») пермского происхождения. В языке коми «сен» означает «лощина, ложбина, заливаемая водой во время половодья». То есть изначально это было описание места, а уже потом — имя собственное.

Вторая версия отталкивается от имени Сентяк — производной формы таких имён, как Семён (с древнееврейского — «услышанный Богом в молитве») или Евсевий (с греческого — «благочестивый»). В этом случае основатель рода был человеком из простого сословия, а его потомки со временем получили фамилию по отцу или деду.

Обе версии имеют право на жизнь, но первая выглядит более конкретной: слишком уж точная привязка к реально существующему топониму. Хотя и имя Сентяк в старых документах встречалось, так что полностью сбрасывать его со счетов нельзя.

Фамилия попадается в исторических документах. Например, в Книге памяти Томской области упомянут колхозник Сентяков Михаил Романович, родившийся в 1875 году в деревне Кварсинская Гарь Саратовского уезда Вятской губернии. Заметьте: родился он не в Татарстане, а на Вятке, что говорит о широком расселении рода уже к XIX веку.

Точное время возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования русских фамилий был долгим, растянулся на несколько столетий. Но в любом случае, Сентяковы — это памятник живой истории, в котором переплелись и география, и язык, и личные имена наших предков.